Při posuzování zdraví a spolehlivosti elektrických kabelů, zejména těch, které se používají při distribuci a přenosu energie, je klíčové porozumět kvalitě izolace. Dva klíčové parametry, na které se často odkazuje při testování izolace, jsou Tan δ (také známý jako ztrátový úhel) a faktor rozptylu. Tyto metriky umožňují inženýrům posoudit stav izolace kabelů a předvídat potenciální poruchy dříve, než k nim dojde.
Když je na izolační kabel přivedeno střídavé napětí, chová se nejen jako dokonalý kondenzátor, ale také vykazuje určité odporové vlastnosti kvůli nedokonalé izolaci. Tato odporová složka způsobuje rozptyl energie v izolaci jako teplo, což je nežádoucí.
Test Tan Delta, stejně jako Power Factor, poskytuje celkové posouzení stavu testovaného zatížení, v tomto případě kabelových systémů. Jaké je dielektrické zdraví mého kabelu z bodu A do bodu B? Pokud mají být kabely vyměněny, pokud jsou vadné, cílem je otestovat stovky podobných kabelů, ohodnotit jejich stav podle několika kritérií, porovnat všechny výsledky a vytvořit prioritní seznam „úspěšných“ míst, kam se dále ubírat s úsilím o zlepšení kabelového systému.
Kabel je izolován od zátěže s otevřenými konci a izolován od země. Zdroj střídavého napětí, obvykle z VLF hipot, je přiveden na kabel v několika krocích napětích, typicky 0,5 Uo, 0,75 Uo, 1,0 Uo, 1,25 Uo, 1,7 Uo, 1,8 Uo, 2 Uo. pro zdroj napětí,VLF @ 0,10 Hz nebo 0,05 Hz. se běžně používá pro testování TD, i když se používají jiné zdroje střídavého napětílze použít s požadovanou interpolací výsledků, protože frekvenčně závislé:50/60 Hz, AC vážné nebo rezonanční systémy tlumené AC OWTS.